Les Protecteurs de Kryte (chapitre 2)
"Tu parles d'un honneur !" se plaignit Cynn.
"Qu'importe si la tâche est agréable ou non", lui expliqua Mhenlo. "C'est un honneur car nous avons été choisi entre tous les autres pour l'accomplir."
"Vous direz ce que vous voudrez," poursuivit Cynn en se dirigeant vers la porte la plus au sud de Shaemoor, "pour moi, c'est encore du travail."
"C'en est un, en effet", reconnut Devona. "Mais nous le faisons pour être dans les bonnes grâces du Blanc-Manteau. Nous sommes des invités en Kryte, ne l'oubliez pas. Ils n'ont aucune raison de nous accepter, surtout si l'on considère l'histoire de nos deux royaumes au fil des ans."
"Aucune raison ?" répliqua Cynn. "Nous avons sauvé leur temple et ce bâton qui semblait tant les préoccuper."
"Le Sceptre d'Orr", corrigea Mhenlo. "Ce bâton était le Sceptre d'Orr, un puissant objet magique qui aurait pu tomber entre les mains des mort-vivants."
"Un sceptre ou un bâton, quelle différence ? Tout ce que je dis, c'est que..."
"Les détails importent peu", l'interrompit Aidan. "Ce qui importe, c'est que l'homme le plus puissant de toute la Kryte nous ait demandé d'escorter l'Oeil Divin jusqu'à Duneterre. C'est un travail, sans le moindre doute. Pourtant, nous allons nous en charger car cela ne peut pas nous nuire. Je pense même que cela nous fera le plus grand bien." Aidan commença à gravir les marches à l'extrémité de Shaemoor.
"Je crois que vous avez raté votre vocation, Aidan", dit Cynn en penchant la tête sur le côté avec un sourire narquois. "On croirait entendre les amis politiciens de mon père."
Devona se retourna vers les autres en atteignant une autre volée de marches. "Nous devrions en rester là pour l'instant afin de ne pas offenser le Justicier."
"Mes amis !" cria le Justicier Hablion, surgissant en haut des marches comme pour répondre à Devona. "Bienvenue à Shaemoor."
Devona, Cynn, Aidan et Mhenlo gravirent les marches donnant sur une cour au centre de la petite ville. Ils restèrent ébahis devant la pyramide d'un vert transparent qui était en suspension devant eux. Près de deux fois plus grande qu'un homme, elle flottait au-dessus d'un piédestal derrière le Justicier, sans émettre le moindre son, hormis un léger tintement semblable à celui d'un carillon éolien. Un oeil humain géant, doté de paupières et de cils, était enfermé dans la pyramide magique. Il se tourna vers les quatre Ascaloniens avec un clignement.
"Voici l'Oeil Divin de Janthir", poursuivit Hablion. "Il a le pouvoir de lire les âmes et de découvrir leurs aptitudes magiques. Ceux sur lesquels il pose son regard seront glorifiés ou couverts d'opprobre." Le heaume d'un blanc éclatant qui recouvrait presque tout le visage du Justicier contrastait vivement avec sa peau hâlée. Il se fendit d'un sourire aussi blanc que son casque. "Vous l'emmènerez jusqu'à Duneterre avec ceux qu'il jugera dignes de vous suivre."
"Formidable !" dit Cynn. "Encore du travail..."
"Au secours ! Je vous en prie, aidez-moi !"
Devona souleva son marteau de son épaule. "Des Tengus", murmura-t-elle les dents serrées avant de charger vers le pont de pierre.
Sur l'autre versant de la gorge, quatre marchands krytiens luttaient pour survivre. Une volée de créatures ailées les entourait de trois côtés, les lacérant à coups d'épées, de haches et de griffes. Les Tengus ne ressemblaient en rien aux humains, si ce n'est qu'ils se tenaient sur deux jambes et étaient apparemment assez intelligents pour tendre une embuscade. Leurs yeux perçants et leurs becs étaient protégés par des casques d'or ouvragés et la plupart portaient une armure et un bouclier.
"Ces volatiles ne plaisantent pas", gronda Devona.
Les Krytiens assaillis tentaient de se protéger en restant devant un chariot renversé. Leurs bâtons tournoyaient et les pierres sifflaient, mais ils ne survivraient pas longtemps si personne ne leur venait en aide.
Les flèches d'Aidan et les éclats de feu de Cynn frappèrent la première créature à tête d'oiseau avant même que Devona ne se jette dans le combat. La créature s'effondra sous le choc.
"Cela devrait attirer leur attention", dit Devona alors qu'elle approchait.
L'Oeil Divin de Janthir flottait au-dessus d'elle. Depuis leur départ de Shaemoor, il ne la quittait pas d'une semelle, même dans les combats. La guerrière arriva sur les lieux de l'embuscade. L'Oeil Divin cligna encore, libérant cette fois une onde de choc qui projeta à terre le groupe de Tengus.
Devona ne perdit pas une seconde. Avant que les Tengus n'aient le temps de se relever, elle leva son marteau pour l'abattre sur la poitrine d'une créature à terre. La lourde tête du marteau s'enfonça dans le plastron de métal du Tengu, ouvrant une profonde entaille en son centre. D'un nouveau coup puissant de son arme, Devona disloqua l'armure, broyant la chair, les os et les plumes. La créature à ses pieds cria et se tortilla avant de s'immobiliser, sa tête formant un angle étrange avec son flanc.
Les quatre autres Tengus s'éloignèrent des Krytiens pour s'intéresser à la guerrière.
"C'est ça..." grogna-t-elle. "Venez voir Devona..."
Mhenlo s'agenouilla près d'un marchand krytien. Ils souffraient tous de coupures et de contusions, mais celui-ci était plus grièvement touché. La hache d'un Tengu lui avait sévèrement tailladé l'épaule. Mhenlo entonna les prières à Dwayna qui lui donneraient le pouvoir de soigner ses blessures.
"Merci de nous avoir sauvés", lui dit le marchand.
Cynn ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Devona lui coupa la parole. "Je me réjouis d'être arrivée au bon moment."
"Quand notre caravane a été attaquée, nous nous sommes dispersés dans les collines. L'homme leva les yeux vers l'Oeil Divin de Janthir qui ne quittait plus Devona. Il regarda ensuite chaque Ascalonien. "Si certains d'entre eux sont des Elus, il est de votre devoir, en tant que gardiens de l'Oeil, de les escorter et de veiller sur eux jusqu'à Duneterre."
"Est-ce que nous sommes loin de Duneterre ?" demanda Aidan.
Le marchand reconnaissant pointa son doigt vers le nord. "Pas très loin", dit-il. "C'est sur le rivage, dans la baie après les marais."
"Dans ce cas", intervint Cynn, "je propose que nous partions. D'ici là, il faudra encore probablement sauver la moitié des habitants de la Kryte." Elle posa ses poings sur ses hanches. "Je ne voudrais pas les faire attendre."
