A la poursuite d’une légende
"Il ne faut pas aller là-bas, mon gars."
Aidan détourna les yeux de son sac.
Le Nain qui venait de perfectionner son nouvel arc se gratta la barbe. "Le dernier Ascalonien qui s'y est aventuré n'est jamais revenu."
"Qui était-ce ?" demanda le rôdeur.
"Il y a environ un an, un type qui s'appelait Tasco..."
"Le Maréchal Tasca ?" l'interrompit Aidan. Il connaissait bien la légende de l'intrépide explorateur. Tasca était paraît-il invulnérable, il avait survécu aux avalanches, aux nuées de sauterelles et au piétinement des wummpus. "Il est allé là-bas ?"
"Je viens de vous le dire", répéta le Nain. "J'ai fabriqué du matériel pour lui il y a deux saisons... Une hache, des bottes et un sac bien solide. Ensuite, il m'a demandé de lui construire un traîneau à chiens. J'ai fait ce qu'il voulait, mais je ne l'ai jamais revu."
"Vraiment ?"
"Si je vous le dis", répondit le Nain. "Maintenant que j'y pense, quelqu'un d'autre est venu m'interroger au sujet de ce Tasco."
Cynn le reprit. "C'est le Maréchal Tasca, pas Tasco. C'est votre barbe trop raide qui vous gêne pour parler ?"
Aidan intervint. "Quelqu'un est venu vous parler de lui ?", demanda-t-il au Nain, levant la main pour intimer à l'élémentaliste de se taire.
"Oui", répondit le Nain. "Un autre humain." Il fixa du regard Aidan, Mhenlo et Devona. Ses yeux s'arrêtèrent sur Cynn. "Il avait l'air moins grossier que vous autres..."
Cynn fit un pas en avant et leva les mains pour lancer un sort, mais Mhenlo lui agrippa fermement le poignet.
"...mais grossier quand même", poursuivit le Nain, souriant à Cynn qui le foudroyait du regard. "Je crois qu'il s'appelait Whitman."
Ce nom fit bondir Aidan. Depuis la Fournaise, deux maréchaux seulement étaient devenus célèbres dans Ascalon pour avoir arpenté les moindres recoins de la jungle de Maguuma et relevé chaque crevasse des Cimefroides. Trois régions montagneuses portaient d'ailleurs leur nom, des lieux où la légende disait qu'ils étaient morts ou avaient franchi la lisière des Brumes tout en restant miraculeusement en vie. Mais nul n'avait plus entendu parler d'eux depuis des années.
Un frisson parcourut Aidan lorsqu'il réalisa que si ce que le Nain disait était vrai, ils étaient tous deux passés à la Forge de Droknar depuis moins d'un an.
"Qu'est-il advenu de l'autre homme... ce Whitman ?" demanda Aidan.
Le Nain haussa les épaules. "Il a dû partir chercher ce Tasca." Il adressa un large sourire à Cynn, découvrant ses dents cassées ou déchaussées. "Il a dû aller vers l'Empreinte de Grenth ou dans la Fournaise des Lamentations."
Aidan en savait assez. Il prit son sac et glissa son arc neuf sur son épaule, puis tendit une bourse d'or au Nain.
"Merci pour mon arc", lui dit-il. Il regarda brièvement les autres, puis se retourna et se dirigea vers la porte. "Si je trouve le maréchal Tasca, je lui dirai que vous avez toujours son traîneau."
Le Nain se mit à rire. "Soit... je vous aurai prévenu, mon gars."
Devona et Mhenlo suivirent le rôdeur et sortirent de la Forge de Droknar.
Cynn fut la dernière à partir.
L'artisan nain fixa l'élémentaliste des yeux pendant un long moment avant de tirer sur sa barbe.
"Vous avez peut-être raison, ma belle", dit-il enfin. "Elle est peut-être un peu raide aujourd'hui. C'est parce que je l'entretiens moi-même."
Cynn lui sourit. "Il faudrait vous en occuper."
"Oui." Le Nain acquiesça. "Et vous, vous feriez mieux de vous occuper de vos amis", ajouta-t-il. "Si vous croyez que j'ai la barbe raide, attendez de voir ceux du Sommet de Pierre. "Je ne connais personne d'aussi susceptible qu'eux dans cette montagne gelée."
"J'irai les voir", répondit Cynn d'un sourire plus crispé. A ces mots, elle prit congé et rejoignit ses compagnons dans la neige.
