4 - Les Nains
Devona courait, laissant une colonne de buée dans son sillage. "Vous en êtes vraiment certain ? Ces Nains n'ont pas l'air très amicaux..."
Aidan regarda au-dessus de son épaule pour voir où en étaient leurs poursuivants, puis repartit vers le pont recourbé bardé de fer. "Non." finit-il par avouer. "Mais avons-nous le choix ?"
"Nous pouvons nous réfugier au fond de la vallée." Cynn montrait un chemin sur leur droite. "Il faut à tout prix éviter ces habitants des neiges."
Aidan hocha la tête. "Il existe quelques endroits dans les Cimefroides où nous pourrons leur échapper. De plus, les Nains de Deldrimor n'aiment pas le Sommet de Pierre. Ils nous aideront." Le rôdeur ajouta, la gorge serrée : "Enfin, je crois..."
Les maisons de ces Nains étaient très différentes de celles qu'ils avaient pu voir. Elles n'étaient pas faites de dalles de pierre retenues par de lourdes chaînes de fer. Les toits en métal ouvragé abritaient des portes de bois délicatement ciselées. Ces maisons familiales n'avaient rien d'un baraquement pour soldats.
Une volée de flèches s'abattit sur les humains qui se dispersèrent en courant. Cynn respira profondément, les dents serrées.
L'élémentaliste s'arrêta brusquement et se retourna vers les archers nains. Un filet de sang coulait de son épaule transpercée par une flèche.
"Peu m'importe si les Nains de ces montagnes sont nos alliés ou non", dit-elle les yeux assombris alors qu'une lueur orangée jaillissait de la pointe de son bâton. "Je suis lasse d'être pourchassée."
Joignant les mains, la magicienne prononça des mots de pouvoir. Son corps fut soudain entouré d'un halo de runes rouges et luisantes et s'éleva au-dessus du sol. Cynn resta suspendue dans le flux d'énergie magique et sa voix prit de l'amplitude pour atteindre une intensité telle que Devona la crut capable de détacher les glaciers des montagnes.
La cacophonie cessa soudain et le silence retomba dans les Cimefroides. Puis le ciel s'emplit de lueurs jaunes, rouges et orange. Des météores enflammés tombèrent des cieux et s'abattirent sur les Nains du Sommet de Pierre qui les poursuivaient. Des flocons de neige tourbillonnaient, empêchant Devona de les distinguer nettement. Les Nains hurlaient sous la pluie de feu qui consumait leurs épaisses fourrures et brûlait leur chair. Et le sifflement des flammes faisant sur la neige résonna dans la vallée...
Les lèvres de Cynn esquissèrent un sourire. "Voilà pour vous."
Devona se retourna, brandissant son épée au son des sabots galopant sur le pont de fer. Deux yaks en harnais et armure lourde se dirigèrent droit vers les humains. Quatre grosses chaînes étaient fixées aux harnais des yaks qui tiraient un attelage, une sorte de "navire des neiges". Il était surmonté d'un grand mât de bois portant trois voiles gonflées par le vent, semblable aux mâts que Devona avait vus le long de la Côte Ternie. Les navires qui voguent sur les océans ont une coque en forme de V, mais celui-ci était plat pour glisser sur la neige et la glace.
"Mon cher Aidan," dit Devona en se mettant dos à dos avec le rôdeur, "j'espère que vous aviez raison au sujet du clan de Deldrimor." Elle resserra la sangle de cuir qui maintenait son bouclier sur son avant-bras. "Parce que cela ne ressemble pas vraiment à un comité d'accueil."
