3 - Les Cimefroides
Le vent redoubla de violence et Devona s'emmitoufla dans les fourrures enroulées autour de son cou.
La vue était magnifique : le ciel bleu, le soleil jaune vif et les nuages d'un blanc laiteux... quel contraste étonnant avec le ciel d'un noir d'encre qui surplombait Kyhlo ! Même le sol était différent. Les gorges arides de terre rouge et le sol craquelé avaient fait place à de hautes montagnes aux pentes recouvertes de neige. La glace étincelante formait des colonnes translucides qui descendaient des falaises et s'accrochait aux branches des sapins qui ployaient sous son poids.
Mais ce spectacle n'était rien comparé aux profondes vallées qui serpentaient entre les cimes déchiquetées. De son observatoire, Devona pouvait laisser ses yeux parcourir le paysage jusqu'à ne plus voir qu'une blancheur vaporeuse qui l'empêchait de distinguer les contours des pics enneigés. A l'ouest, elle pouvait voir très loin, à des jours de marche de l'endroit où elle se trouvait. Les Cimefroides étaient encore plus immenses que tout ce qu'elle avait vu auparavant.
Devona poursuivit son chemin, traversant l'étroite saillie glissante. Il faisait si froid que lorsqu'elle expirait, une buée épaisse s'échappait de sa bouche.
Elle fit un dernier pas pour quitter la corniche et rejoindre l'affleurement rocheux qui surplombait la forteresse des Nains. Aidan était accroupi derrière la crête, surveillant ce qui se passait en bas. Cynn, l'élémentaliste qui les accompagnait depuis qu'ils avaient atteint les montagnes, était à ses côtés. Elle était grande, avec des cheveux blonds et un certain sens de la théâtralité. Devona ne l'avait pas appréciée tout de suite. La magicienne lui semblait trop fragile... inutile dans un combat. Mais lorsqu'ils rencontrèrent pour la première fois un griffon, Devona changea définitivement d'avis au sujet de Cynn.
Alors qu'elle s'approchait de ses compagnons, elle les entendit parler à voix basse.
"Je croyais que nous avions une alliance avec les Nains ?", dit Cynn.
Aidan acquiesça sans quitter des yeux le camp fortifié qui s'étendait plus bas. Il répondit : "Nous en avions une... avec le roi Jalis Martelfer. Mais ces Nains ne sont plus fidèles à leur roi."
"Une guerre civile ?"
Le rôdeur haussa les épaules. "Aucune idée. Toutefois, je ne crois pas me tromper en affirmant qu'ils n'aiment pas les visites surprises."
Comme pour lui répondre, l'imposante porte de bois qui protégeait l'entrée du camp s'ouvrit, laissant échapper une masse grouillante de créatures. Elles étaient énormes, velues et couvertes de métal ouvragé de la tête aux pieds.
Cynn fit un pas en arrière, cramponnée à son bâton. "Que... que sont ces choses ?"
"Ce sont des Nains...", répondit fermement Aidan. D'un geste fluide, il plongea la main dans son dos pour en sortir une flèche et l'ajuster avec précision sur son arc. "... qui chevauchent des géants."
Cynn se leva et commença à prononcer une incantation, les bras levés au ciel.
Devona détacha le bouclier dans son dos et dégaina une épée fourchue du fourreau fixé à sa ceinture. Le rempart, les dévoreurs, l'immense armée de Charrs... les événements de ces derniers jours s'embrouillaient dans l'esprit de la guerrière. Mais l'heure n'était point aux souvenirs.
Les Nains étaient là, prêts à en découdre.
