1 - Le rempart
Titanesque et presque irréel. On l'aurait cru sorti tout droit d'un livre de contes. Le Grand Rempart nord jaillissait du sol irrégulier et s'élevait dans le ciel, masquant presque le soleil. Devona posa la main sur la pierre, polie par les siècles. Elle était solide, inamovible, rassurante.
La guerrière reposa son marteau sur son épaule et monta les marches menant aux créneaux du rempart. Jusqu'à ce matin-là, elle n'avait jamais vu de près l'immense mur qui séparait ce qui restait d'Ascalon des terres du Nord infestées de Charrs. Pour la première fois de sa vie, elle allait voir la dévastation qui régnait au-delà, les ruines mais aussi les bouleversements provoqués par la Fournaise.
Arrivée au sommet du rempart, la guerrière s'avança jusqu'au bord et regarda de l'autre côté.
D'énormes rochers jonchaient le sol, semblables à des fragments géants de vaisselle brisée que l'on aurait jetée dans le paysage déchiqueté. La végétation noircie avait été dévorée par les flammes. Au pied de la muraille naissait une petite colline qui s'enfonçait en territoire ennemi et empêchait de voir plus loin. Au sommet de la colline, dans la clarté orange du ciel brûlant, Devona pouvait à peine distinguer les ruines de Surmia, l'une des premières villes frappées par l'invasion.
Devona contemplait un monde bouleversé, les ruines d'un royaume déchu qui résistait désespérément pour survivre.
Le bruit d'un homme se raclant la gorge détourna son attention.
"Capitaine Calhaan." Devona se redressa et se tourna vers l'officier.
Calhaan hocha la tête. "C'est la première fois ?"
"Oui, monsieur."
"Eh bien, qu'en dites-vous ?" Il fit un geste en direction du territoire des Charrs.
Devona secoua la tête. "Je suis sans voix, monsieur."
Le capitaine acquiesça.
"Mais je crois que je m'attendais..." Devona réfléchit quelques instants. "...à pire.", dit-elle enfin. Elle parcourut du regard les ruines. "J'aimerais en voir plus."
Le Capitaine Calhaan se balança d'avant en arrière. Il prit soudain une posture plus formelle, bombant le torse en ramenant ses mains derrière le dos.
"Eh bien, recrue...", dit-il en la regardant droit dans les yeux. "Vous allez en avoir l'occasion."
"Oui, monsieur ?"
"Rassemblez une équipe.", lui répondit Calhaan. "Vous partez dans l'heure."
